漫画のこと。

手のひらを打つだけでなんでも生成してしまう、なんて奇抜な設定の割には、それをメインに持ってくるのではなく、なんとなく自然に物語のバックボーンに組み込んでしまうことによって「読み応え」を演出するという、そこにこの作品の魅力の一つがあったと思う。
加えて、登場人物一人一人がとてもよく描かれていて、互いの存在を邪魔することなく、かつしっかり自己主張をしているのもまた、読者に「早く次回を読みたい」と思わせる大きな要素となっている。（キャラクターにリアルな設定と「演技力」を与える力量は、ゆうきまさみに勝るとも劣らないと言っても決して過言ではないだろう。）
人気作品、ヒット作という評価は、決してフロックではない。

だけど。
実は8巻を読んだあたりから、ちょっとだけ不安になっていた。物語が広がりすぎてるんじゃないか、と。

エルリック兄弟の過去はまぁいいとして、「傷の男」のエピソードは放ったらかしのまま、ホムンクルスのエピソードに移ったかと思うと今度はシン国のリン・ヤオが登場して、と、ちょっと物語の展開が以前よりも矢継ぎ早になってきているような印象を受ける。
言うまでもなく、読者の興味を引っ張りながら複数のエピソードを同時進行させ、さらに最終的にそれらをうまくまとめて絡めるためには、相当高度な伏線と語り口が要求される。
が、伏線を用意するというのはなかなか難しく、作品の印象が解説調になったり、テンポやリズムがもたついたり、さらに読者がついてこられなくなるというリスクもある。
たとえば先ほど言及したゆうきまさみの『KUNIE』などは典型的な「伏線だおれ」だろう。ゆうきまさみが自身の文章で

要するにいろんな意味で「面白くなかった」という裁定が下された

と告白せざるを得ないほど、伏線を張ったり謎を残したりするという展開は、興味を持続させる点では有効な手法だけれど、一歩間違えれば作品そのものを台無しにしてしまう、とってもリスキーなテクニックとなる。

単なる中だるみであればまだいいけれど、なんとなく「よくない方向」に向かっているような気もして、でもやっぱり最後には「おー、そーきたかぁ！」と感動させてくれるはずだ、という期待もまだまだ大きい、そんなビミョーな読後感を持ってしまった。

『鋼の錬金術師(9)』荒川弘／スクウェア・エニックス

△続きを隠す

ストーリーは『デビルマン』の、コスチュームは『聖闘士星矢』のエピゴーネンにしかなっていないし、物語のバックグラウンドになるはずの宗教的な解釈（たとえそれがこじつけであっても。むしろこじつけの方が楽しい場合が多いので）も中途半端だし。

もちろん一巻を読んだだけで結論づけてしまうのは短絡に過ぎる、とはわかっているけれど、でも二巻を読みたいとは残念ながら思えなかった。

『ゴッドサイダー　セカンド』巻来功士／新潮社

△続きを隠す

『サムライダー』は、日本がアメリカの「51番目の州」になってしまった時代を描く。つまり、現在のような同盟国ではなく、属国ですらなく、惨めな諦念と荒廃した人心が支配する「アメリカにとりこまれてしまった日本」である。
もちろんそこに描かれているのは「現在の延長線上にある日本」であり、日本人としてのアイデンティティの喪失をテーマとしている。
日本人としての精神的な自立を問いかけ、ただ後ろ向きに暴力や蛮行だけでしか自己の存在を確認できない悲しい日本人を、サムライダーは容赦なく切り捨てる。それは粛正を超えて、ある意味で解放であり救世なのかもしれない。
サムライダーが切るのがすべて「首」であることまた象徴的で、切腹すらできない日本人を斬首することによって介錯しているように読み取れてしまう。

たとえば『沈黙の艦隊』や『太陽の黙示録』でかわぐちかいじが描くのは、為政者への批判であるとともに、日本だけではなくアメリカなどの大国に対して真っ向から知力と胆力と矜恃をもって理想のために闘う日本人だった。

けれど、『サムライダー』はただ首を落とすという行為のみでメッセージを残す。なぜ切るのか、なんのために切るのか、その理由を考え、サムライダーに対抗することこそが、実は日本が日本であるために必要な「なにか」なのだ、と。

アメリカにあこがれと畏怖を持っている世代にとって、また、日本という国にあこがれを持てなくなってしまった世代にとって、そのメッセージは痛烈であるとともに深刻でもある。

【懺悔】
実は同じ作者、同じタイトルの“前作(?)”を読んでいません．．．。
おもしろそうなので読んでみたいとは思っているのですが．．．。

『サムライダー』(5)すぎむら しんいち／講談社

△続きを隠す

『スプリガン』や『ARMS』など、皆川亮二の作品はどれも一定のパターンにおさまるのはきっと有名なのではないだろうか。きちんと調べてないので、あくまでも印象だけれど。
「戦うこと」を余儀なくされた少年が、所属する組織（財団や企業など）と対立する組織のパワーゲームに巻き込まれつつ、それでも自我を失わないで仲間達とともにたくましく成長する、という黄金パターン。ちょっと色合いが違うように感じられる『Kyo』でさえ、戦闘か知恵比べかの違いがあるだけで、基本的な構成は一緒だった。
だから、はじめて『D-LIVE!!』を読んだときは、「対立する組織」がなかったので、「お、さすがに設定を変えてきたな」って思ってたんだけど、結局“キマイラ”の異名を持つミハイル・セルゲイヴィチ・カラマーゾフ（しかしいろんな意味ですごい名前だ．．．）なんて“敵役”の登場で、やっぱり同じような展開になりそうだ。
1巻を読んだときは「こりゃぁ3巻まで持たないんじゃないの？」なんて思っていたのに、気がつけばもう8巻。
「天才的なドライビング技術であらゆる乗り物を自在に操る高校生」なんて設定そのものに無理があるように思えたし、そもそも乗り物を絡めたストーリーなんてそんなに作れないだろう、なんて思ってたんだけど、まだまだ甘かった。「リアルな企業」が協力するなんて思ってもみなかったのだ。
ちなみに8巻では株式会社テムザック、オホーツク・ガリンコタワー株式会社、新明和工業株式会社の三社が「取材協力」の形でクレジットに名前を連ねている。
作者・編集サイドからのお願いなのか、あるいは企業側からの申し出なのかはわからないけれど、少なくとも「自社の開発した製品が悪をやっつける」なんて、広報担当者にしてみれば涙が出るくらいうれしい認知度アップのチャンスなので、相当な協力体制を提供できるのだろう。
「完結」の予想を超えた4巻あたりから、ストーリーもかなり手慣れてきた感じだし、作者が得意とする格闘アクションも出始めて（8巻ではおなじみ「プンン」が復活しているなって思ったらシナリオは七月鏡一だった．．．）、そういう意味ではやっと皆川作品になってきたように思える。
もちろん、もう「何巻まで」なんて予想はしないと決めた。

『D-LIVE!!(8)』皆川亮二／小学館

△続きを隠す

樹なつみと言えば、『獣王星』や『八雲立つ』といったタイトルが代表作になるのかな？名前も作品名も以前からよく知っているんだけど、実は読んだことがなかった。
で、この度白泉社から「完全収録版」が出たので、ちょうどいい機会だと思って購入。
帯に書かれている「《なぜ完全収録版なのか》」には、次の5点が挙げられている。

・全編にわたる大幅な加筆修正
・雑誌掲載時のカラーページを完全再現
・コミックス未収録の番外編すべて収録
・著者解説付きプロットノートほか充実の記事ページ

いちばん心を動かされたのは、一番最後の「著者解説付きプロットノート」だった。
というのも、作品そのものを鑑賞するのはもちろん好きだけど、その作品が生まれた背景を知るのはもっと好きだったりするので。
いわゆるエピソード類もそうだけど、たとえばその作品がどのような構成を持ち、どのような訴求点を設定し、どのような工夫が施されているかを知ることは、作品への理解というよりも愛情を深めることになる。
ということで読んでみたのだけれど、これもたまたま（かどうかはわからない。むしろ今はやりの、昔の作品（財産）を再利用して利益を上げようという出版社の思惑にはまったのかもしれない）約15年前の作品。
「第三次世界大戦」（陳腐というより、もう定番な設定だ）後のアメリカ大陸が舞台。
いくつかの国に分裂してしまったアメリカは各地で戦闘が行われる内戦(?)状態にあり、正規の軍人以外に傭兵が活躍するまさに戦国時代。
そこで展開される一人の天才少女と一人の傭兵と一体のサイバノイドと呼ばれる人工生命が、「OZ（オズ）」と呼ばれる科学都市を目指す、という、タイトルそのままの「オズの魔法使い」をモチーフとしたストーリー。
全5巻のうち、まだ1巻しか読んでないのでなんとも言えないので、感想はおいておく。
肝心の「プロットノート」だけど、巻末に作品世界の設定となる「北米大陸勢力分布図」と各国軍のコスチュームが紹介されているだけだった．．．。
とりあえず、あと4巻、追っかけてみよう。

『OZ 完全収録版1』樹なつみ／白泉社
＜樹なつみ　公式サイト＞
なつみ缶

△続きを隠す

井上雄彦の連載デビュー作がまさかこんな作品だったとは、正直ビックリした。
だいたい例によって『スラムダンク』を読まず、いきなり『バガボンド』から読み始めたので、その落差に最初は「ほんとに作者は同一人物なの？」なんて疑ってしまった。
もちろん昔からの井上雄彦ファンにしてみれば「なにをいまさら」なんだろうけど、『バガボンド』の壮絶というよりも凄絶な“描き込み”に魅了されているものとしては、やはりビックリなのである。
ストーリーはいたって単純で、「その超人的なまでの集中力によって自らの顔を変幻自在に操る男!!」（もちろん「そりゃねーだろ」と突っ込んだのは当然）が、アメリカを舞台に様々な事件を解決していくという探偵もの。ストーリーはギャングを相手にしたり美少女の天才スリを救ったりといろいろがんばってるけど、どうしても先が読めてしまう。
タッチは典型的な「少年漫画」で、線も今のような力強さは全くない。スクリーントーンは使いまくりで、コマのアングルにもまったく工夫が見られず、よく言えばまとまってるんだろうけど、同時に単に無難な漫画に落ち着いてしまっている。
作者のクレジットを他人の名前に差し替えても誰もわからないのではないかと思えるくらい、フツーの漫画だった。
「少年ジャンプ」に連載されていたのが1989年、今から15年前。
うーん、生まれたての赤ん坊が中学を卒業するほどの年月なんだから、変わって当たり前といえば当たり前なんだけど、あらためて「漫画家の画力と時間」について考え込んでしまった。

『カメレオンジェイル 新装版』井上雄彦／集英社
＜井上雄彦　公式サイト＞
::: INOUE TAKEHIKO ON THE WEB :::

△続きを隠す

ダーティ・ヒーローな作品は数多くあるけれど、この『軍鶏』の主人公・リョウはイマイチ悪役になりきれず、かといって正義に目覚めるでもなく、言ってしまえば人生レベルの嫉妬の情念だけで闘ったりして、でも結局それにも徹底できないちょっと歪んだ人物像として描かれている。あるいは描かれてしまっている、と言った方が正確かもしれない。
『北斗の拳』と同じく今頃初見で読んでいるのでハズしているかもしれないが、少なくとも“分厚い本”の6巻までを読む限り、テーマの割にはどうしても「軽さ」がついてまわり、いわゆる感情移入しにくい作品となっているのが残念。
ただ、たなか亜希夫の描く男性の裸体はとても美しく、その美しい肉体の描写は現在『モーニング』誌で連載されている（だよね？単行本派なので定期刊行誌はよくわかっていない）『Glaucos』でさらに強調されている。
それだけに、ストーリーの無理さ加減や大時代的な人物設定が惜しまれるか．．．。

△続きを隠す